萱草也叫黄花菜是多年生宿根草本。具短根状茎和粗壮的纺锤形肉质根。叶基生、宽线形、对排成两列，宽2-3cm，长可达50cm以上，背面有龙骨突起，嫩绿色。花葶细长坚挺，高约60-100cm，着花6-10朵，呈顶生聚伞花序。初夏开花，花大，漏斗形，花被裂片长圆形，下部合成花被筒，上部开展而反卷，边缘波状，桔红色至桔黄色。 花期6月上旬-7月中旬，每花仅放一天，蒴果。

萱草性强健，耐寒，华北可露地越冬。适应性强，喜湿润也耐旱，喜阳光又耐半荫。对土壤选择性不强，但以富含腐殖质，排水良好的湿润土壤为宜。